第一印象是很朴实的界面,甚至有些朴素。使用Google账户登录。可以看到目前Reader还出于Google Labs阶段。实际上,Google一些很不错的项目都还处于这一阶段,也许这就是Google所要表达的对产品和用户的谦虚严谨态度吧。界面是英文的,可能会对初学者造成一些不便,但是上手极为容易。页面采用Google典型的窗格化块状设计,左侧是菜单栏,右侧最主要的板块则是显示内容。默认显示Home页面。其中包括了Unread Items(未读项目)提示、Google Reader项目小组的信息和一些提示技巧。第一次登录时会有添加feeds的提示窗格,在首页中也可点击Add subscription旁边的Browse进入。其中内置了一些知名的feeds包括新闻、体育、娱乐等方面;还提供了一些服务诸如MySpace、Windows Live Space、Blogger、Flickr等的RSS直接设置,输入用户名即可完成订阅;另外也可以通过搜索和类别浏览的方式订阅。 Google Reader和各项Google服务如Picasa、GMail一样,都支持了著名的加星标功能;另外Google Reader还可以设置哪些feed是可以公开共享的;还有一些趋势功能也颇有意思,能够统计阅读时间段、阅读趋势以及各tag包含的feed数量。
Google Reader管理feed的方式是使用tag。通过给各个feed设置不同的tag,可以将这些feed有效分类。同时还可以在设置窗格中设置各个tag的访问权限(Public和Private)。Google Reader的设置项目不多,首先是关于订阅的feed的设置,接着还有tag的设置和迁移Reader的一些介绍,同时还提供了导入导出功能,最后的用户喜好设置中可以设置开始页是什么(默认是Home),和“滚动追踪”功能(即将滚动过的项目标记为已读)。另外可以设置转回到先前的版本。
我可以用Google Reader阅读朋友的博客、Space等内容,最重要的是,可以同时在一个界面中查到所有我订阅的博客、Space等的更新信息而不必到每个地址去看。这节省了时间,节约了劳动,这也正是RSS设计的初衷。Google Reader对feed、频道、项目和项目内容的设计是比较合理的。用户一般关注的是feed是否有更新——这在各处都是可以看到清晰的提示的;用户还很关注每个项目的内容,而并不是优先关注项目的名称。因此,Google Reader并没有单独设计出一个下拉列表让用户选择某个项目,而是将所有项目列出,必要信息也列在上面。同时良好的分块设计减少了混杂感,不过我仍然认为添加一个搜索功能可能会更好。同时应注意的是,Google Reader对发布时间节点的获取有一定问题,信息发布时间不能准确显示。
默认的阅读方式是Expand view,也可以调整为List view。在后者下,信息的获取量更大,速度更快。这时更适合是关注头条而可以单击展开某一项获得具体信息。但对于博客等更新速度较慢的feed,前者即Expand view可能是更好的选择。同时,我使用Google Reader订阅我自己的博客的comment RSS,可以很方便地在没有邮件通知的情况下掌握访客的留言情况。但是也许是由于WordPress的问题,在我发布新的日志之前,comment RSS一直无法从Google Reader连接,而entry RSS却可以正常访问,目前访问正常。另外,评论的时间也是错误的,这似乎也是由于WordPress的RSS组件的问题。
在阅读中可以进入Feed settings菜单。操作项目也很简单,包括排列方式、取消订阅、重命名订阅、加入新的文件夹(即tag)。重命名订阅是个很好的功能,这样可以使feed看起来更为简捷、实用,方便查询和使用。但是必须指出的是,Google Reader尚未支持拖拽功能,这一点也在Google Reader的讨论区中也有人提出。改变feed的文件夹必须使用该菜单或者进入设置窗格的管理界面。这一点希望Google能够做出改进。相信Google以其很高的AJAX编程水平一定可以将拖拽功能实现得很好。 Google Reader还支持有一插件,Google Gears,使用户即便在断开连接的情况下也可以访问超过2000条项目。这在一定程度上解决了在线浏览器必须时时在线的缺陷。该插件支持Internet Explorer和Mozilla Firefox,但是仍有一些小瑕疵。例如,在安装后进入用户喜好设置时可以切换为旧版本,但实际不能显示为旧版本;同时不能再切换回新版本(Firefox是没有反映;而IE是在靠下的主框架中显示完整的包括其他框架的页面。卸载该插件后正常。 另外Google Reader读取feed的速度可能有问题。很多feed在更新很长时间(用本地浏览器可以读取到更新)后Google Reader才能读取到。这可能与Google的服务器负荷和连通性有关,也可能与其程序不完善有关。这一缺陷在很大程度上影响了用户的使用。 总体来看,Google Reader是一款不错的在线RSS浏览器。鉴于目前仍处于Labs阶段,其中的一些较大的缺憾还是可以期待在一定时期内改进的。RSS浏览基本功能实现得较好,界面设计维持了Google系列产品的设计传统,开发潜力还很大,改进优化空间还很广。希望Google优先解决目前严重影响用户使用的读取速度问题和日期显示问题,在改进中不要将Reader变为一款臃肿的在线浏览器,尤其是AJAX技术的应用应做到适可而止以保证用户的浏览速度和资源占用量。由于地域距离问题,国内用户的访问速度问题是相对比较难解决的。目前建议国内用户先暂时不要正式使用Google Reader,应等待其功能完善、速度提高、语言本地化后再行使用。 统观RSS在线订阅浏览,它代表了未来互联网信息传播的一种整合化、个性化、即时化、移动化的趋势。至少现在来看,它有利于节约大量时间和劳动,减少移动成本。因此之后设计]
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