2009年9月4日，Google大中华区正式宣布李开复离职。在我开始动笔写东西时，网上已经有了众多的评论、分析、采访。相比Google这样的跨国庞然大物，李开复固然不算是举足轻重；然而他作为地区分支的掌舵人，对本地具体政策的策划与实施仍起着至关重要的作用。因而讲李开复的离职会对Google中国市场产生影响，或者如唐骏（不知腾讯出于何种动机去采访唐骏；李、唐之间的关系多么微妙啊）所言李开复领导下Google中国的转折，都不算是言过其实。
回想起来也是颇为有趣的，李开复作微软亚洲研究院院长时成绩卓著，但除了这个圈子的参与者和关注者，大部分中国民众并不知此人（记得当时还很流行把李开复和时任微软中国总裁的唐骏相比，当然结论是在贬唐而扬李，这也就是我说他俩之间关系微妙的一个原因）；直到2005年时李开复跳槽到Google，被微软起诉，中国民众此开始关注此人。不知是否有意为之，自此开始李开复变成了Google中国的名片，成了兼职的企业形象代言人。因而这次跳槽是一笔双赢的买卖——当然微软是在旁边干瞪眼儿的——Google得到了一个公众焦点的企业形象代言人，而李开复也借着两家公司的名气扩大了自己的名气。在这之后Google和李也是互相利用双方的品牌效应。但正如洪波所讲，这Google的企业品牌与李的品牌并不相符，而这种先天不足也成为日后Google在与百度的争夺战中失利的一个内因。
李开复作为公关策略的一张主打牌，采取的是关心大学生和公众事业的道路——例如开复学习网，例如“益满中华”等等。他好为人师，频频向中国大学生们写公开信。固然这可能是他的性格与志趣使然，至少在客观上这成为了Google的一种营销与宣传。然而作为跨国企业，有着本已高高在上的企业形象，在本地市场是玩不转“人师”形象的。作为留美派、作为世界巨头的高层人物，李开复所作的这种苦口婆心的劝诫，只能是打着草根的旗号，却脱不了精英主义的架子。更糟糕的是，李开复所重视的大学生市场已是Google占领的地盘；它的对手百度，却占据了没有众多没有接受高等教育的孩子、年轻人甚至中年人市场——Google对于他们来说太精英化，而李开复的“亲大学生”路线又把他们往百度怀里推了一把，简直是让李彦宏乐不可支。从这点来看，李开复的营销意识不强，或者说他没有把自己的梦想和公司的具体拓展策略结合好。
李开复跳槽的轨迹看起来几乎是一条“奔向自由”的道路。根据他自己的描述：苹果是一种帝国式的层次结构，创业由公司高层拍板决定；微软是一种航母式的大协作结构，众多人一起完成一个复杂的作品；而Google则是大规模的分散结构，几个人开发一个产品。有消息说他会去VC，也有消息说他会创业。无论怎样，新的结构必然是更分散、更自由的协作结构。不知这是一种巧合，还是他一直以来的追求。如果这是他的一贯追求，这种留美派的精英式自由主义恰恰是他留在中国市场的软肋。作为不能进入公司的普通用户，我只能从使用体验上来判断。微软在政府公关方面确实要比Google做得高明许多——在李开复领导下的Google中国公关一直放不下精英的架子，不能与政府的有效沟通。我们可以很清楚地看到，Google的产品在中国大陆被封禁的时间比微软的同类产品多许多，毫不夸张地说Google在中国大陆正面临着被全面封锁的厄运。可以说这种情况一直延续到央视“色情门”事件，Google才开始正式研究中国市场在这方面的特殊性问题。政策与政治环境作为市场环境的重要一环，在Google的本地化战略里出现缺失，不得不说肩负本地化使命的李开复当负其责。当然这可能取决于公司管理架构甚至是技术分布架构，与李开复本人无关，但倘若如此，又说明李开复在这个问题未能与本部进行有效沟通，甚至可以说是高层经理的一种失职。
唐骏说，李开复的前两年只能打60分，后两年因为对Google中国做了转型，可以打80分。在后两年里，Google开始正面百度的挑战，开始接近草根阶层。从“谷歌”的命名、谷歌输入法，到g.cn域名的启用、谷歌音乐的发布，李开复的确带领Google中国进行了不少有益甚至是颇有成效的尝试。从态势来看，李开复的谷歌中国已向李彦宏的百度全面开战，但是目前来看战果寥寥无几。所有的尝试都还带有强烈的精英主义色彩，还没去掉大洋彼岸的洋味儿。我认为，谷歌的一些战略性收购倒是一个很好的解决方法，就像联合利华收购中华牙膏品牌那样。但从目前谷歌的战略收购还局限在用户群和访问量的角度，对品牌的考量尚不充足。联手合作推出产品亦是一条解决之道，例如天涯和谷歌中国联手推出的天涯问答，但就像月光博客分析的那样，谷歌还延续着一贯的精英式的西方绅士风格。在李开复离职后，谷歌中国的重点应当放在如何提高已有产品的本地化程度上，而不是继续开辟新战线；应该尽快树立一两个带头性的本地化产品（我很看好谷歌输入法和谷歌音乐），并且尽快使一些收购和联袂产生生产力。谷歌学习的榜样应该是联合利华、宝洁，而不是IBM、Sony。互联网搜索是所有参与人的商业过程，而不是少数精英才可以使用的奢侈品，因此不宜采用cream-skimming式的营销方式。
发展到现在这个阶段，谷歌，尤其是谷歌中国，已不需要一个技术领袖，而需要一个做营销搞渠道的高手，需要一个土生土长的了解中国市场环境的本土派，需要一个贴近潜在市场的草根英雄。无疑李开复已经不符合要求。虽然此时盖棺定论尚早，但可以确定的是李开复成功地在中国民众心里设立了一个技术流的Google形象，而这虽然不是恰当的市场策略，却也奠定了谷歌品牌在中国民众心中的品质。这在事实上为继任者的品牌营销铺好了路基。目前的消息是，刘允将成为李开复的继任者。从过去经历来看，刘允是一个颇擅长于营销的管理人员，他的表现值得期待。他目前尚未成为公众人物，在未来宣传受众那里还是一张白纸，可以随心所欲做文章，这也算是他的一个优势。
另外，李开复离职后的去向，一说是做专注于年轻人创业的VC，一说是自己创业。无论如何，这种消息可能会重新刺激徘徊在低迷的就业市场中的大学生，一波新的创业浪潮是否会因而产生值得继续关注。
